FAC na Operação
Enduring Freedom
Logo após o ataque as torres gêmeas o Presidente Bush deixou
claro que iria atacar não só terroristas, mas também
paises que apóiam os terroristas. OS EUA já tinha pensado em
invadir o Afeganistão para pegar Bin Ladden, mas sem provas do ataque
a USS Colle isso não foi permitido.
Inicialmente pensaram em realizar incursões
de helicóptero contra o Afeganistão a partir do Paquistão.
O Paquistão não queria apoiar e demoraria para concentrar a
força necessária. Os EUA queriam iniciar as ações
rapidamente. Logo foi pensado em usar o Poder Aéreo e Forças
Especiais apoiando tropas locais anti-talibã. O país estava
em guerra civil desde 1996 e os inimigos do Talibã controlavam cerca
de 20% do pais principalmente o norte. A Aliança do Norte era o maior
de todos com cerca de 15 mil tropas. O líder foi até morto
dois dias antes 11 setembro visto sua importância.
Os principais meios de ataque seriam a aviação embarcada
e bombardeiros da USAF devido as distâncias na região. Os bombardeiros
precisariam de cobertura de caças na região e os Naes providenciariam.
Os C-17 apoiando missões humanitárias também precisariam
de escolta. Os EUA precisariam do Paquistão para basear seus helicópteros
de busca e salvamente de combate (CSAR). As operações não
seriam iniciadas sem CSAR. As bases de helicópteros no Paquistão
também apoiariam as forças especiais.
O Tadjiquistao e Uzbequistão ofereceram
bases para as Forças Especais, helicópteros CSAR, apoio logístico
e de reabastecimento em vôo (REVO), mas não para os caças
F-15 e F-16.
O CAOC tinha sito recém mudado para a base aérea de Prince
Sultan Air Base (PSAB) na Arábia Saudita e já controlava pacotes
no sul do Iraque há 10 anos sendo bem experientes em operações
na região.
Os NAes realizavam grandes círculos
na costa do Paquistão na preparação. Aeronaves do USS
Enterprise e USS Carl Vinson norte do oceano Indico fariam superioridade
aérea e atacariam alvos fixos. Depois apoiaram as Forças Especiais.
As poucas aeronaves táticas da USAF na região eram os F-15E
no Kuwait e F-16 no Qatar.
No dia 21 de setembro os NAes já
estavam prontos para atacar, mas esperaram a USAF posicionar suas aeronaves
AWACS e REVO na região, além das bases de helicópteros
CSAR e Operações Especiais no Paquistão. O resultado
foi um atrasado até 7 de outubro. A OEF logo virou uma campanha centrada
no Poder Aéreo e não um simples ataque retaliatório.
Havia três esquadrões de Tomcats no local com 33 aeronaves.
O Tomcat já mostrou sua capacidade de ataque de precisão nas
operações Desert Fox e Allied Force. O alcance mostrou ser
muito útil. O casulo de ataque LTS equipado com GPS/INS tinha capacidade
de mostrar o ponto de pontaria para armas não guiadas automaticamente.
O F-14D era muito capaz com dois pares
de olhos, grande alcance, rádios ótimos incluindo o JTIDS,
casulo LTS, e pode passar imagens digitalizada para o navio por datalink.
O JTIDS ajudava a controlar o trafego aérea, sem usar rádio
ou radar, e achar REVO. Com o LTS podiam atacar a 40 mil pés e bem
acima do alcance da artilharia antiaérea e mísseis MANPADS.
Antes do inicio das operações
os F-14 voaram muitas missões de reconhecimento com o casulo TARPS
para coleta de informações. Os EUA tinham poucas imagens de
alvos de interesse como bases aéreas e posições de mísseis
SAM e artilharia antiaérea. Os Prowler iam junto para coletar inteligência
da reação afegã. Com pouco REVO disponível não
puderam ir mais ao norte. Eram acompanhados dos S-3 Viking até a
fronteira com o Afeganistão e faziam REVO. Depois os S-3 eram substituídos
na fronteira por outros S-3 que chegam depois para reabastecer os Tomcat
e Prowler na volta. Os Tomcat voavam a média altitude e tiravam fotos
sem ter aviso no RWR.
Parecia que os afegãos nem sabiam
da sua presença. Os filmes eram digitalizados e distribuídos
para os serviços de inteligência dos NAes e CAOC. A Inteligência
nos NAes tem especialistas nos paises da região onde operam. Todos
viraram especialistas em Afeganistao.
As Forças Especiais gostaram das
fotos sendo usadas para identificar alvos, vigiar cidades e posições
militares. Havia cerca de 50 Mig-21 e Su-22 no país, mas não
eram considerados uma ameaça. As baterias de mísseis SAM eram
uma ameaça duvidosa devido ao treino e prontidão. A maior ameaça
era a artilharia antiaérea e mísseis portáteis (MANPADS)
em locais altos como no Afeganistão soviético.
Com REVO da USAF chegando os Tomcat passaram
a fazer patrulhas de combate aéreo (CAP) na fronteira do Paquistão
como Afeganistão. Os Tomcat decolavam e recebiam 3 mil libras de combustível
dos S-3. Na fronteira com o Afeganistão recebiam mais 3 mil libras
dos KC-10 e faziam CAP por 5 horas. Ficavam nas CAP até o combustível
atingir 8 mil libras e recebiam mais 12 mil libras para voltar para o CAP.
No fim recebiam 10 mil libras e volta para o NAe. A estação
ficava no sul do Afeganistão. Os AWACS e aeronaves REVO orbitariam
na fronteira do Paquistão e Afeganistão. Uma vez uma CAP foi
direcionada para um Mig-21, mas só atacariam se aproximasse.
Os F-14 também fizeram escolta
para aeronaves de inteligência eletrônica RC-135 e EP-3. Depois
fizeram ataque em "espelho" para testar o alcance e REVO das aeronaves se
preparando para as futuras missões de ataque.
Os pilotos de F-15E que se preparam para ir para a OEF sabiam que precisariam
de ajuda de FAC e treinaram muito antes. Os F-15E operavam com os F-16. Os
F-16 tinham rádios VHF que os F-15E não tem e facilitou conversar
com o controle de trafego aéreo. O F-15E usava mais o UHF mais usados
para contatar o AWACS e FAC. A carga do F-15E geralmente era de 12 GBU-12
mas podiam levar também as Mk82.
Operação Enduring Freedom
No dia 7 de outubro foi iniciado o ataque com 15 bombardeiros da USAF,
25 caças embarcados e 50 mísseis Tomahawk. Os primeiros alvos
eram ameaças as aeronaves como bases aéreas e posições
de defesa aérea. Foram realizados ataques simultâneos no leste
e oeste.
Devido as limitações de
combustível os Hornet atacavam alvos próximos ao Paquistão
como a base aérea em Kandahar enquanto os F-14 atacavam alvos mais
no centro e mais a oeste.
Um pacote liderado por dois F-14 era
constituído por mais dois F/A-18, um EA-6B e dois B-1B atacaria a
base aérea em Cabul. Os F-14 voaram a frente contra os Migs. Os pilotos
afegãos não voavam a noite, mas era uma precaução.
As regras de engajamento permitia que o Tomcat tudo que estivesse voando
a frente, pois eram os primeiros no local e não havia aeronaves americanas
no local. Só precisavam ficar checando as posições das
aeronaves amigas no pacote. Os Tomcat também atacariam posições
de mísseis SA-3 junto com os Tomahawk. Os F/A-18 atacariam com um
míssil SLAM cada. O REVO foi feito com um KC-135 a 500 milhas de Cabul.
A sonda estava vazando e as aeronaves receberam 3 mil libras de combustível
ao invés de 8 mil como planejado. A aeronave também voltou
para base e não teriam REVO na volta.
Os pilotos dos Tomcat viram as posições
dos mísseis SA-3 sendo atingidas pelos Tomahawk com o NVG. Depois
foi o ataque com os SLAM. Depois atacaram com duas GBU-12 cada que erraram
os alvos. Os Tomcat foram depois para Jalalabad para apoiar os B-1B que voavam
35km atrás. Na volta a nova aeronave de REVO estava 400 milhas mais
ao sul. As aeronaves passaram para o padrão ótimo de consumo
a 40 mil pés.
Outra dupla de F-14 escoltou os B-1B
contra a Base Aérea de Herat e depois atacaram instalações
de comunicações em Farah com as Paveway. Os alvos estavam próximos
da fronteira com o Irã.
Chegando na base os Tomcat viram um Mig-21
em alerta na pista com o LTS e decidiram atacar com uma Paveway. Logo depois
a pista foi atingida pelas bombas dos B-1B. Os Tomcat depois atacaram o alvo
em Farah mais ao sul. O alvo estava no meio da cidade e sobrevoaram o alvo
para identificação positiva. A missão durou oito horas.
Para pousar os Tomcat precisavam de um mínimo de combustível
de 2.800 libras de dia e 3.800 libras a noite. O "bring back" resultava em
quatro GBU-12 de dia ou três a noite. O resto tinha que ser alijada.
O Hornet voavam com as JDAM. O Tomcat pode levar duas GBU-24, mas pousa só
com uma e por isso só levava uma. Era cara demais para alijar.
Outro pacote liderado pelos F-14 também atacaram posições
de mísseis SA-3 em Cabul. Como o pacote anterior o alvo foi atacado
primeiro pelos Tomahawk. Outro par de Tomcat atacou uma entrada de caverna
de uma base do al Qaeda em Kandahar. O pacote usou a mesma rota do pacote
anterior, ou seja, atacaria um centro de gravidade inimigo, com limitação
de altitude do casulo para 25 mil pés, com pacote mínimo, e
fizeram um reataque pré-planejado, na mesma rota. Era tudo que se
diz para não fazer nos manuais.
Os estágios iniciais era para
atritar a artilharia antiaérea, mísseis SAM e deixar as bases
aéreas inoperáveis. A ameaça da artilharia antiaérea
e MANPADS continuou, mas a altitude protegia os caças. O CAOC queria
todos os caças afegãos no solo atingido e os pilotos não
gostavam pois sabiam que não voavam há anos. As defesas aéreas
eram poucas e nenhum jato alijou tanque externo em manobras evasivas. Os
MANPADS foram disparados, mas sempre fora do envelope. A artilharia antiaérea
também era sempre mais a baixa altitude. As tentativas de defesa só
piorava a situação do Talibã que era logo atacado.
Os F-14 logo estavam escoltando os C-17 lançando ajuda humanitária.
Era para apoiar a guerra psicológica e deixar bem claro que os EUA
estavam atacando o Talebã e al Qaeda e não os afegãos.
Os Tomcat usavam o radar para encontrar os C-17 chegando. Depois voavam órbitas
em "8" acima das aeronaves voando a média e baixa altitude a 400km/h
lançando panfletos e comida. Os Tomcat acompanhavam as aeronaves
com o FLIR para baixo.
Os primeiros alvos fixos atacados foram instalações militares,
campos de treinamento, cavernas e depósitos de suprimentos. Em poucos
dias a lista de alvos fixos acabou e o foco das ações mudou
de superioridade aérea para apoio as tropa em terra e "Time Sensitive
Target" (TST). O território afegão foi dividido em 30 zonas
de engajamento chamados de "kill box". Na fase terrestre precisariam de caças
24 horas por dia no país. Os NAes se concentraram em cobrir períodos
de 12 horas.
Atacar alvos TST era outro tipo de missão.
Era pessoal do Talebã e al Qaeda fugindo em veículos.
Precisavam de identificação positiva do alvo e estimativa de
dano colateral. O F-14 foi escolhido pois o casulo LTS era bem melhor que
o Nite Hawk em cidades. Os alvos eram identificados por operadores da CIA,
mas a aprovação durava horas. Os Predator da CIA já
voavam no local desde o ano 2000 a partir do Uzbequistão.
Havia um S-3B para cada par de aeronave nas missões TST. Os S-3
eram lançadas 15 minutos antes e eram encontradas a 100-150 milhas
de distancia. Cada um passa 4 mil libras de combustível para cada
caça na fronteira com o Paquistão e voltava.
Os pilotos pediam para as aeronaves REVO desacelerar e descer e não
faziam isso, forçando a usar o PC o que podia gastar mais combustível
que recebia. Gostavam mais das aeronaves da RAF pois descia e desaceleravam.
Carregados e voando alto a resposta dos turbofan era ruim acima de 25 mil
pés.
Missões dos
FAC(A)
O esquadrão VF-41 tinha oito pilotos de Tomcat qualificados como
FAC(A). Eram necessários para conversar com os agentes da CIA e Forças
Especiais em terra e ligar com aeronaves de ataque e observar a área
do alvo ao redor. A US Navy só usa aeronaves biposto para FAC(A).
A distância forçava o uso do F-14 que estava equipado para a
missão e foi usado para missões TST. Os FAC(A) voam com Ala
para proteção que podia ser um F-14 ou F/A-18. Se o FAC(A) desce
a 15 mil pés o Ala olha ao redor dando cobertura enquanto o FAC(A)
foca a atenção no alvo.
O F-14 era ótimo para FAC(A) e
mostrou também ser bom para missões menos especializada de Strike
Coordination And Reconnaissance - SCAR. A maioria das missões dos
FAC(A) foi até de SCAR que não precisa de FAC(A) qualificado.
Eram quatro tripulações FAC(A) por esquadrão (piloto
e RIO). Eram tão importantes que os kill box sem FAC(A) eram logo
fechados quando saiam para REVO.
Para missão SCAR faziam identificação
positiva do alvo (PID) para os Hornet atacarem apoiando com o casulo LTS.
Sem o LTS os Hornet teriam que voar mais baixo para identificação
positiva com o Nite hawk menos potente. O Tomcat também tinha um bom
dispaly com tela grande para melhorar a definição. A designação
FAC(A) é usada apenas quando as tropas estão em contato e controlando
caças. Para SCAR é mais tática de kill box. Controlado
por AWACS dizendo para qual kill box ir. Na SCAR eram enviados um par de
F-14 e um Prowler sendo ajudados por dois ou quatro caças que pode
ser os F-14, F/A-8, F-15E ou F-16.
Os F-14 atuando como FAC(A) eram equipados com quatro bombas GBU-12 (quadbomber)
e as escoltas com duas GBU-16. Cinco aeronaves em cada esquadrão eram
designadas para atuar com plataforma FAC(A). Os dedicados para ataque eram
sempre armados com duas bombas (dualbomber). Mais para o fim das operações
os F-14 passaram a levar duas bombas burras e duas Paveway para poder alijar
as bombas burras e poder pousar nos NAes. Passara a usar bombas burras para
reconhecimento pelo fogo e marcar alvos para as Paveway.
Um FAC(A) apoiou o disparo de 16 mísseis
Maverick Laser e algumas Paveway que esqueceu que não disparou um
das quatro GBU-12. Os FAC(A) gostavam dos Maverick Laser pois podiam ver facilmente
o disparo, os Hornet logo iam embora, e podiam mudar de alvo rápido
com míssil em vôo pois sempre atingia o alvo com grande precisão.
As Paveway não tinham toda esta flexibilidade.
Alguns esquadrões do USMC não se importavam de ter suas
bombas designadas por outras aeronaves. Já a maioria dos pilotos
da US Navy queria sempre designar suas próprias bombas. Alguns pilotos
acham inaceitável outro guiar suas próprias armas. Os pilotos
dos Marines sempre levavam um rastreador laser LST para apoiar a missão.
Guerra Terrestre
As primeiras equipes de Forças Especiais foram inseridas no dia
19 de outubro. A inserção antes foi difícil devido a
meteorologia, falta de apoio de vizinhos e dificuldades logísticas.
Os planos iniciais se baseavam na inserção
de 200 operadores das Forças Especiais para iniciar e manter o avanço
junto com a guerrilha local. As Forças Especiais tinham que criar
inicialmente uma relação com as tropas em terra e precisaram
de dinheiro para isso pois logo viram que estavam mais para mercenários
que para soldados.
Durante a Guerra Civil anterior os combates
eram no estilo da guerra de trincheiras da Primeira Guerra Mundial. As posições
do Talebã ficavam de um lado, sendo bem marcadas nas montanhas, e
a da Aliança do Norte no outro lado.
Tropas da Task Force Sword foi a primeira a inserir a partir da base aérea
de Jacobabad no Paquistão. A Equipe A-Team 555 com foi inserida por
dois MH-53J no norte de Cabul. A TF Dagger atuava a partir do Uzbequistão.
No fim de outubro eram quatro equipes inseridas com um total de 78 membros
apoiados por operadores da CIA das equipes Alpha, Echo e Jawbreaker. Operadores
do SAS/SBS e SASS também participaram.
No pais as Forças Especiais se
moviam com apoio de helicópteros Mi-8. Os caças foram proibidos
de engajar helicópteros por isso. Mesmo assim foi quase engajado em
algumas ocasiões.
Um dos primeiros alvos das Forças Especiais, atacado no dia 19
de outubro, foi a base de Mullah Ommar próximo a Kandahar. O pacote
incluía helicópteros de assalto, helicópteros de ataque,
dois AC-130 e aeronaves para CAS e FAC(A) em órbitas próximas.
As equipes do A-Team 555 seriam inseridas a noite com apoio dos helicópteros
e AC-130. Os caças cobririam ameaças ao redor.
Havia vários FAC em terra em Forças
Especiais qualificados como FAC na equipe. Os F-14 atuando como FAC(A) dariam
cobertura e forneceriam uma visão geral da situação.
Blindados Shilka atacaram de fora da base e os FAC(A) viram o AC-130 destruí-lo
rapidamente. Foram vários pedidos de FAC em terra, mas o FAC(A) só
atacava alvo bem descrito. Um foi uma torre de vigilância atacada com
um Maverick Laser de um Hornet. O LMAV era bom nesta situação
pois sobe depois do disparo e não vai para a área do alvo se
perde o designador laser. Outra torres também foram destruídas
da mesma forma. Outras tropas vindas de fora também foram atacadas
pelos helicópteros de ataque, AC-130 e caças. O F-14 FAC(A)
estava equipada com bombas em cacho CEM e não disparou na missão.
Depois disparou em alvo fixo sendo as duas únicas CBU disparadas na
guerra. As Forças Especiais terminaram o trabalho e voltara para os
helicópteros.
No fim do mês a Aliança do Norte estava pronta para avançar
para Kunduz, Mazar-e-Sharif e Taloqan. Depois avançariam para a base
aérea de Bagran próxima a Cabul. As aeronaves táticas
passaram a fazer XCAS ou CAS imediato. Era possível dividindo o tempo
no "Vul" e destinando aeronaves para cobrir todos os Vul .
No dia 5 de novembro um F-14 disparou
o canhão contra alvo em terra em Mazar-e-Sharif pela primeira vez.
Atacaram alvos e voltavam quando a posição das Forças
Especiais foi atacada por tropas a cavalos e veículos. Os F-14 voltaram
e pediram autorização para mergulhar. Logo descarregaram os
canhões permitindo a retração das tropas.
Na batalha de Tarin Kowt um F-14 atuando como FAC(A) controlou 30 ataques
de bombas Paveway, Mk83 e canhão. O FAC(A) teve que metralhar pois
os caças estavam 10 minutos de distância e já tinha disparado
as próprias bombas. As aeronaves REVO se aproximaram para auxiliar.
Uma equipe das Forças especiais estava ameaçada por cerca
de 40 veículos indo para a cidade e o apoio aéreo as salvou.
Um AC-130 também marcou um alvo
com tiro de fumaça de 105mm para caças atacarem uma entrada
de caverna. Fez isso a distância. As tropas saíram da caverna
como formigas e foram atacadas depois com bombas guiadas a laser controladas
pelo F-14 FAC(A).
Depois do fim da operação
os Tomcat passaram a usar o casulo LTS para acompanhar as Forças Especiais
limpando as cidades.
O conflito no Afeganistão foi
a primeira vez que os B-52H realizaram missões de CAS atuando junto
com FAC em terra. Na primeira missão de CAS dos B-52 era ataque em
massa e fez varias passadas com alvos múltiplos. Nos dois primeiros
dias foram seis saídas de B-52 e seis de B-1B. Depois foram quatro
saídas sustentado de cada. No fim de outubro chegaram mais dois B-52H
e o número de saídas chegou a 10 por dia apoiando as missões
de XCAS (on-call CAS). O armamento era 12 bombas JDAM ou 16 WMCD externamente
e 27 Mk82 internamente. Os alvos eram passados por comunicação
por satélite.
Os bombardeiros saiam da base de Diego Garcia no oceano Indico para voar
por 5 horas sobre o Afeganistão sem alvo pré-determinado. Os
alvos eram passados pelo FAC por satélite para o CAOC e depois para
o B-52. O Predator passou a posição de alguns alvos. No local
usavam o rádio ARC-210 para falar com o FAC em terra. Em missões
que voavam acima do FAC tinham que voar 30 milhas e voltar 180 graus para
poder disparar as JDAM.
No dia 5 de dezembro ocorreu um episódio
de fogo amigo. O comandante da equipe ODA 574 estava contatando um FAC(A)
em um F/A-18D quando acabou a bateria do GPS. Após o GPS ligar passou
as coordenadas para o B-52, mas era da sua posição e não
percebeu na hora que não era mais as coordenadas do alvo que tinha
calculado. Foram três mortos e vários feridos pela bomba JDAM
disparada.
O código de rádio de fogo amigo é "check fire" três
fezes. Caso ocorra as tropas em terra chamam no rádio em canal adequado
e os AWACS espalhava para as aeronaves. Logo todas param de atacar para evitar
novo fogo amigo até o local do erro for identificado.
FAC em Terra
As Forças de Operações Especiais da USAF não
são "puxadores de gatilho" como os das outras forças. Trabalham
mais escondidos, abaixo do radar, como os Pararescueman, Meteorologistas
de combate e Controladores Aéreos de Combate (CTT). No Afeganistão
um FAC da USAF (CTT) foi adicionado em cada equipe de 12 tropas das Forças
Especiais (Destacamento A). Estes FAC terrestres controlaram 85% dos ataque
aéreos na operação Enduring Freedom.
As tropas em terra
foram usadas para apoiar as operações aéreas e não
o contrário. Atuando junto com a Aliança do Norte as Forças
Especiais forçavam o inimigo a revelar sua localização
pela força e eram forçadas a manobrar, acabavam se expondo
em lugar aberto. A tarefa da força de manobra passou a ser encontrar
o inimigo, localizar e encontrar os pontos mais vulneráveis, observar,
separar civis de militares que escondam o alvo real. O Talibã foi
colocado na defensiva. Ao se movimentarem ou dispararem suas armas, as posições
destruídas após serem identificadas.
Foi uma repetição
do conceito de operação soviética de sistema de reconhecimento
e ataque. Este novo conceito suplementa e até substitui teorias militares
tradicionais, que enfatizam o controle do terreno como sendo o nível
mais crítico na guerra. O elemento chave não seria a plataforma
ou localização física, mas a capacidade de obter informações
de alvo e passar para os meios de ataque de precisão.
Os FAC infiltravam
na região, detectava alvos e controlavam os ataques. Sabiam as capacidades
dos mísseis SAM, treinaram para apoiar missões de apoio aéreo
e sabiam escolher as armas para cada alvo.
A fase de ataques
estratégicos foi bem rápida e logo virou a guerra dos FAC.
Os FAC se moviam entre vários postos de observação furtivamente
e contatavam os alvos. Os alvos eram comboios, concentrações
de tropas, centros de comando e posições artilharia antiaérea.
Usavam designadores lasers portáteis e determinavam as coordenadas
dos alvos com auxilio do GPS.
Depois faziam
um plano de ataque e toda noite preparavam uma lista de 5 a 20 alvos sugeridos
e transmitidos para o centro de comando. Quase todos eram aceitos. Também
podiam receber coordenadas de alvos para conferir. Um FAC cita ter indicado
cerca de 500 alvos durante a operação.
Ouvindo o Talibã
e al Qaeda conversando no rádio podiam saber a efetividade das munições
guiadas. As transmissões mostravam que nem sabiam o que estava acontecendo.
A reação do inimigo foi se esconderam mais, criarem alvos falsos
e bem camuflados.
Os FAC se moviam
a cavalo e os suprimentos eram limitados. Usavam laptop para upload e download
dos dados de inteligência. O GPS era crucial. Com muitos eletrônicos
tiveram que usar muitas baterias. As vezes indicavam as coordenadas dos alvos
logo após receberem os suprimentos de baterias por pára-quedas.
A coordenação geral não foi considerada boa.
As Forças
Especiais pediam CAS via o ACE (Air Controller Element) que ficava no Afeganistão.
O ACE contatava o SOLE (Special Operation Liasion Element) no CAOC. O SOLE
conversa com o diretor local que liga para o AWACS que vetora caças
para a equipe que pediu CAS. As vezes o FAC conversava direto com as aeronaves
táticas, mas nem sempre funciona. Os FAC usavam rádios multibanda
digital AN/PRC-117F .
A capacidade dos
FAC das Forças Especiais variava de local. Em Kandarar eram bons, e
em Mazar-e-Sharif e Bagran eram considerados ruins. Descreviam o alvo como
viam em terra, levando muito tempo no solo, ao invés de imaginar como
seria do alto. O problema era a demora e a autonomia das aeronaves. Os Hornet
sofria mais. Os FAC(A) nos tomavam a frente e chamavam os Hornet do REVO
quando estava tudo resolvido.
Os FAC em terra não usavam muito terminologia técnica. Era na base do "ei, precisamos de bombas aqui". Os FAC em terra usaram lança-granadas M-203 com fumaça para marcar alvos.
Um CTT da USAF operando
no Afeganistão.
Um operador da CIA atuando
como FAC no Afeganistão. A direita está o designador laser
SOFLAM.
Uma equipe FAC vigia uma represa a procura de alvos de valor.
Operação Anaconda
Em fevereiro de 2002 os EUA pensava que o al Qaeda ainda estava no vale
de Shah-i-Kot. Planejaram o envio de 2.000 tropas da 10a Divisão
de Montanha e 101 Airborne, chamada de TF Mountain, e tropas afegãs
contra cerca de 1.000 guerrilheiros do al Qaeda e Talebã na operação
Anaconda.
A operação foi planejada para durar 72 horas, mas durou 2 semanas. Custou a vida de oito Forças Especiais, vários soldados afegãos e 80 feridos. A força inimiga foi subestimada. Eram experientes incluindo veteranos chechênos, estavam bem armados com morteiros, metralhadoras pesadas e fuzis de snipers. Estavam em posições bem camufladas, com boas provisões e boas comunicações. Tinham até óculos de visão noturna de última geração. Os americanos venceram no final, mas graças ao grande poder aéreo. Inicialmente planejaram só usar os helicópteros Apache. Não haveria apoio de artilharia devido ao terreno e as distâncias. Os esquadrões da USAF e US Navy nem saibam da operação desta escala. Só desconfiaram após o US Army pedir para realizar vários vôos de reconhecimento com o F-14/TARPS.
Imagem do vale de Shah-i-Kot.
A operação terminou no dia 16 de março sem mais inimigos
no local.
A operação foi planejada
para iniciar no dia 28 de fevereiro, mas o mau tempo forçou o adiamento
para 2 de março. Levou dois dias para os esquadrões de caça
saberem o que estava acontecendo em terra, como determinar as posições
das tropas amigas.
Logo na inserção com os
helicópteros CH-47 as tropas receberam fogo de metralhadora pesada
e morteiros. Oito Apaches fariam a escolta, mas só cinco decolaram.
Logo foram atingidos e pousaram com problemas não podendo voltar mais.
Os FAC em terra logo passaram a chamar CAS e o CAOC passou a preparar os
planos.
Os FAC(A) tiveram papel importante na
Operação Anaconda. Antes cada kill box de 30x30 milhas tinha
um FAC. Agora eram mais de 30 FAC em uma área de 8x8 milhas. Sem um
plano prévio os FAC(A) tiveram que tomar a frente e organizar as
operações no ar. Os caças checam com o "bossman" no
AWACS e repassa para depois passar a frequência de rádio dos
FAC(A). Os FAC(A) geralmente faziam desconflito lateral ou vertical. Podiam
atuar com duas esquadrilhas/divisões no local. A primeira divisão
checa e outra espera a 45 minutos atrás e se alternam entre o alvo
e REVO para manter sempre 2-4 aeronaves sobre o alvo. Geralmente era um par
de F-14 e um par de F/A-18. Os F/A-18 estavam equipados com as JDAM e LMAV
e os F-14 com bombas Paveway e bombas burras dando flexibilidade para escolher
armas e casar com alvos. Os B-52 voaram cinco missões por dia durante
a operação.
Um EP-3E com um membro das Força Especiais usou sensores para detectar
posições de morteiros e passava as coordenadas para os FAC(A)
nos F-14. A descrição era bem detalhada. Também havia
um Predator e um B-1B no local. Os EP-3 ficavam bem alto e fora do vale enquanto
o Predator bem baixo a 3 mil metros. Os B-1B podiam marcar as posições
com as JDAM.
No dia 4 de março foi o dia da
inserção em Takur Ghar. As tropas iam para o objetivo Ginger,
no topo de uma montanha com visão de todo o vale, mas havia uma casamata
bem camuflada no local e atingiram o MH-47E logo após pousar. A aeronave
decolou e logo perceberam que ficou um operador dos SEAL para trás.
Logo uma equipe dos Ranger de alerta de reação rápida
decolaram em dois MH-47E para o resgate. Um MH-47E foi logo derrubado
ao pousar por um RPG-7 e metralhadoras e quatro tropas foram mortos e outros
ficaram feridos. A aeronave caiu a 150 metros da casamata. O FAC no local,
código Slick 01, controlou 30 operações de CAS durante
o resgate. O FAC em terra era um Seal com código Mako 360 e não
era qualificado como FAC. Usava o helicóptero derrubado como referência.
Um F/A-18 em uma
missão de CAS durante a operação Anaconda. A aeronave
está armada com uma JDAM e uma Paveway.
Depois da Operação Anaconda
a ação em terra ficou mais esparsa. Os FAC(A) continuaram atuando
muito com os FAC em terra e apoiando os B-1 e B-52. O CAOC queria sempre
um FAC(A) no ar continuamente. Os F-14 voaram a noite e os A-10 de Bagran
de dia. Em janeiro de 2002 os AV-8B Harrier do USMC passaram a operar em
bases no país. Em janeiro as regras de engajamento também mudaram
e todas as aeronaves tiveram que receber um casulo FLIR para identificação
positiva dos alvos incluindo os B-52.
Além do B-1 e B-52 os FAC(A) também
passaram a apoiar os F/A-18D e A-10 baseados na base aérea de Manas
no Kirquistão, os P-3C em Omã, e os F-15E e F-16 em al Udeit.
Os caças passaram a fazer mais mostra de força com passagem
baixa que disparo de armas.
As equipes de Forças Especiais
eram difíceis de serem acompanhadas pelos FAC(A) no terreno montanhoso.
As vezes tinham que subir os picos para se comunicar com os caças.
Os caça podiam perder o contato fácil se ir para o lado errado
da montanha. O pilotos raramente viam as tropas em terra com binóculos
ou LTS. Mesmo sem muita visualização ajudavam a varrer a área
a frente das tropas por conhecer posição geral.
Próxima Parte: FAC
na Iraq Freedom
2008
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